De “bom o suficiente” para 99,99%

Os fornos a vapor com túnel são excelentes para cozinhar, mas difíceis de limpar. Possuem uma câmara longa, quente e fechada, com uma esteira de malha de arame que a atravessa.

Gorduras, proteínas e marinadas pingam na correia e na estrutura, carbonizam e aderem às superfícies metálicas como verniz. A correia tem fios, bordas e juntas onde os resíduos adoram se acumular. Adicione vapor e condensação e você terá depósitos pegajosos e queimados que são difíceis de alcançar e ainda mais difíceis de remover adequadamente com limpeza manual.

Essa era exatamente a situação de um fabricante de produtos assados e marinados que utilizava um forno a vapor com túnel e correia de aço inoxidável. O método de limpeza manual existente parecia funcionar, mas a equipe de qualidade desejava melhores resultados de limpeza.

Os testes com swab ATP em três áreas da esteira do túnel (lado esquerdo, entrada e lado direito) mostraram:

• Antes da limpeza: valores de ATP na faixa de 95.000–160.000 RLU*
• Após o método manual: ainda restam 1.600–3.800 RLU na superfície
• Limpeza calculada: 97–98%

No papel, isso atendia ao critério interno de “mais de 90% de limpeza”, portanto, tecnicamente, foi aprovado – mas não deixou muita margem de segurança, especialmente em uma esteira que transporta produtos pegajosos e de alto risco através de um sistema fechado.

Para garantir que os produtos finais fossem da mais alta qualidade, era necessário um nível mais elevado de limpeza.

*RLU (Unidades Relativas de Luz) é o número apresentado pelo dispositivo de teste ATP. O dispositivo transforma quaisquer resíduos alimentares ou micróbios presentes na superfície num pequeno flash de luz e mede o seu brilho. Quanto mais luz (RLU mais elevado), maior é a contaminação orgânica presente; quanto mais baixo for o RLU, mais limpa está a superfície.

A fábrica queria, portanto, testar um sistema de limpeza automatizado para a correia do túnel e, em seguida, repetir os testes. O novo processo foi projetado para:

• Alcance toda a largura do cinto, incluindo as laterais
• Elimine os resíduos em vez de apenas os espalhar
• Enxágue bem para que não fique nenhum resíduo de detergente na superfície.

Com o sistema automatizado em funcionamento:

• ATP pós-limpeza: caiu para entre 5 e 12 RLU
• Limpeza: 99,99% nas três áreas testadas
• Taxa de aprovação: 100% dos testes acima do critério de limpeza ≥90%.
• Verificação química: testes com papel pH confirmaram que não havia resíduos químicos detectáveis na correia ou na água de enxágue.

Em linguagem cotidiana: o método manual deixou o cinto razoavelmente limpo; o sistema automatizado deixou-o praticamente impecável e sem resíduos de detergente.